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A morte do motor de combustão interna - The Economist
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Os carros movidos a motores de combustão interna mudaram o mundo ao longo do século XX, mas seus dias estão contados, pois o avanço da tecnologia de baterias favores sua substituição por carros com motores elétricos.
Os carros elétricos não são uma novidade. Já existiam protótipos no século XIX, mas sua autonomia era muito limitada e precisavam de estações de substituição a cada 30km. Os modelos elétricos de hoje em dia, alimentados por baterias de íon-lítio são muito superiores. O VW e-Golf 2018 tem uma autonomia de 300 km. O Chevrolet Bolt cheta a 383 km. Entusiastas dos modelos Tesla já conseguiram andar com um Modelo S por mais de 1.000 km com uma única carga.
O banco suíço UBS calcula que o "custo total de propriedade" de um carro elétrico será o mesmo que o de um carro a gasolina já a partir de 2018, e prevê que veículos elétricos irão compor 14% das vendas totais de carros em 2025 (1% hoje). As baterias estão ficando cada vez melhores e mais baratas.
O custo de bateria por quilowatt-hora caiu de US $ 1.000 em 2010 para US $ 130-200 hoje em dia. As exigências ambientais também estão ficando mais rigorosas. No mês passado, a Grã-Bretanha se juntou a uma extensa lista de países que só permitirão carros elétricos, apontando que todos os carros vendidos em seu território em 2050 deverão ser de emissão zero.
Entretanto, a mudança de carros a gasolina para elétricos não vai demorar tanto. Os primeiros sinais do fim do motor de combustão interna estão reverberando em todo o mundo já e muitas das consequências serão bem vindas.
Para avaliar o que vem pela frente, é importante apontar a forma como o motor de combustão interna que moldou a vida moderna. O mundo rico foi reconstruída para automóveis, com grandes investimentos em redes de estradas e a invenção dos subúrbios, junto com shopping centers e restaurantes drive-through. Cerca de 85% dos trabalhadores americanos vão ao trabalho de carro.
A indústria automobilística foi um gerador de desenvolvimento econômico e a expansão da classe média, na América do pós-guerra e em outros lugares. Existem hoje cerca de 1 bilhão carros nas ruas, quase todos movidos a combustíveis fósseis. Embora a maioria deles fiquem ociosos, os motores dos automóveis e camiões dos EUA pode produzir dez vezes mais energia que suas usinas. O motor de combustão interna é o motor mais poderoso na história.
Mas a eletrificação está produzindo um tumulto na indústria automotiva. Seus melhores marcas são fundamentadas em sua excelência, especialmente na Alemanha. Comparado com os veículos atuais, os carros elétricos são muito mais simples e têm menos peças; eles são mais como computadores sobre rodas. Isso significa que eles precisam de menos pessoas para montá-los e menos sistemas auxiliares de fornecedores especializados. Fabricantes que não fazem carros elétricos estão preocupados em o que eles farão nesse novo cenário.
Com menos componentes para dar problemas, o mercado de manutenção e peças de reposição vai encolher. Enquanto os fabricantes de automóveis de hoje lidam com seu legado de fábricas antigas e forças de trabalho superdimensionadas, as novas entrantes no segmento, como a Tesla, são livres dessa herança. Marcas premium podem ser capazes de se manter pelo design e dirigibilidade, mas mas as marcas de baixo custo e alto volume terão que competir principalmente em preço.
Assumindo, claro, que as pessoas ainda querem possuir seus próprios carros. A propulsão elétrica, junto com a tecnologia de condução autônoma, podem transformar transporte de um bem em um serviço, por meio de frotas de carros compartilhados que oferecem mobilidade sob demanda.
Nas estimativas mais extremos, a indústria que poderia diminuir em até 90%. Lotes de carros elétricos compartilhados, com condução autônoma permitiriam às cidades trocar as áreas de estacionamento (que correspondem a 24% da área total das cidades, em alguns lugares), por novas habitações, permitindo as pessoas trocar suas casas distantes por outras em áreas centrais. Seria o inverso da suburbanização.
Os veículos elétricos de auto-condução irão oferecer enormes benefícios ambientais e de saúde. Carregar baterias de carros em centrais de estações de energia é mais eficiente que a queima combustível em motores separados. Os carros elétricos reduzirão as emissões de carbono em 54% se comparados aos movidos a gasolina, de acordo com o Ministério do Meio Ambiente dos EUA.
Esse número irá aumentar à medida que mais eficiente carros elétricos se tornem. A poluição do ar vai cair também. A Organização Mundial de Saúde diz que o ar poluído é o maior risco para a saúde do meio ambiente. A poluição do ar contribuiu para 3,7 milhões de mortes por ano. Um estudo descobriu que as emissões de carros matam 53.000 americanos por ano, enquanto 34.000 morrem em acidentes de trânsito, segundo a OMS.
Carros e autocracias
E ainda há o petróleo. Cerca de dois terços do consumo de petróleo nos Estados Unidos é nas estradas. A indústria do petróleo é dividida sobre quando espera que a demanda atinja um pico; Royal Dutch Shell diz que poderia ser daqui a pouco mais de uma década. A perspectiva vai pesar sobre os preços muito antes disso. Porque ninguém quer deixar óleo inútil sob o solo, então haverá uma escassez de novos investimentos, especialmente em novas áreas de alto custo: como o Ártico. Por outro lado, grandes produtores podem ser incentivados a tirar o máximo possível de petróleo de seus solos enquanto ele ainda vale alguma coisa, o que colocará ainda mais pressão na baixa de preços.
Enquanto isso, uma corrida para o lítio está em curso. O preço do carbonato de lítio aumentou de US $ 4.000 por tonelada em 2011 para mais de US $ 14.000. A demanda por cobalto e terras raras, que são elementos para motores elétricos, também é crescente. O Lítio não é usado apenas para carros. Há sistemas em desenvolvimento que planejam armazenar em baterias gigantes energia quando há
folga de demanda e liberá-la nos picos de consumo. Isso pode fazer do Chile a nova Arábia Saudita? Não exatamente, porque as baterias dos carros elétricos podem ser reutilizadas em redes de energia, e, em seguida, recicladas.
O motor de combustão interna ainda pode terá um papel fundamental no segmento de transporte de carga e na aviação para as próximas décadas. Mas motores elétricos nos carros vão oferecer liberdade e conveniência de forma mais barata e limpa. Como a mudança para carros elétricos, inverte-se a tendência de redução de consumo de energia elétrica no mundo rico, e isso vai demandar políticas para assegurar capacidade suficiente de geração.
Além disso, o encolhimento das fábricas deve produzir desemprego transitório, o que sempre causa distúrbios sociais.
Os carros elétricos e de condução autônoma irão melhorar o mundo de maneira profunda e inesperada, assim como os carros de combustão interna o fizeram no século XX. Mas será um caminho esburacado e desafiador.
Fonte: The Economist
